나무와 꽃

며칠 전, 길을 걷다가 눈길을 끄는 식물 하나를 발견했어요. 잎이 길쭉하게 나 있고, 줄기에는 뭔가 이상하게 생긴 검정색 알맹이들이 콕콕 박혀 있는 모습. “이게 뭐지?” 처음 보는 모양이라 호기심에 사진부터 찰칵!  나리꽃 씨앗 집에 돌아와 바로 검색을 시작했죠. 그 결과, 이 식물은 바로 ‘나리꽃’의 일종이라는 걸 알게 되었어요. 그리고 줄기와 잎 사이에 맺힌 그 까만 구슬 같은 것들은 ‘주아(珠芽)’ 또는 ‘인경(麟莖)’이라고 불린다는 것도요. 검정 알맹이의 정체: ‘주아’ 처음엔 벌레 알인가? 싶기도 했는데 이 검정색 알맹이는 나리꽃이 자신을 번식시키기 위한 비밀무기 더라고요. 줄기와 잎 사이에 생기는 이 작은 알뿌리 는 땅에 떨어지면 뿌리를 내리고 새로운 나리꽃으로 자라날 수 있는 생식 기관 이래요. 마치 씨앗처럼 생겼지만, 씨앗보다는 더 직접적으로 번식할 수 있는 방식이죠. 나리꽃의 똑똑한 생존 전략 나리꽃은 씨앗을 맺는 대신 이런 식으로 자신의 유전자를 그대로 복제 해 새로운 식물을 만들어내는 거예요. 그래서 야생에서도 나리꽃이 널리 퍼질 수 있었던 거겠죠. 자연은 참 신기하다는 생각이 절로 들었어요. 길가에서 무심코 지나쳤다면 절대 몰랐을 식물의 지혜. 조금만 눈을 돌려보면 자연이 우리에게 주는 배움이 이렇게 많네요. 나리꽃속에 인경 나리꽃 더 자세히 알아보기